¡Clasifican República Checa, Suecia, Bosnia y Turquía; Italia, fuera!
(Especial).- República Checa vuelve a la Copa Mundial tras 20 años de ausencia, gracias a que Michal Sadilek sentenció una angustiosa tanda de penales contra Dinamarca 2-2 (penaltis 3-1). Sadilek mantuvo la calma para batir a Mads Hermansen y desatar el delirio en Praga, mientras que Christian Eriksen era el único jugador danés capaz de marcar desde el punto de penalti. Rasmus Hojlund estrelló el primer lanzamiento contra el larguero, Matej Kovar detuvo el de Anders Dreyer y Mathias Jensen envió su disparo por encima del larguero, entre la afición situada detrás de la portería.
Los 120 minutos anteriores no habían sido menos emocionantes: República Checa se había adelantado en el marcador en dos ocasiones y Dinamarca había logrado empatar en ambas, llevando así un partido de ida y vuelta a la tanda de penaltis.
Los checos tuvieron un comienzo de ensueño en el partido: un córner lanzado por Vladimir Coufal llegó a Pavel Sulc (3) en el borde del área, y el centrocampista del Lyon soltó un imparable disparo de primera con la derecha que se coló como una flecha por la escuadra de la portería de Hermansen.
Dinamarca dominó la posesión y presionó con fuerza en busca del empate al entrar en la segunda parte, y la presión de los hombres de Brian Riemer finalmente dio sus frutos cuando Mikkel Damsgaard lanzó un peligroso tiro libre al área para que Joachim Andersen (72) rematara de cabeza antes que Kovar.
El capitán de la República Checa, Ladislav Krejci (100), que marcó en los últimos compases de la semifinal del jueves contra la República de Irlanda, volvió a ver puerta en un partido crucial al girarse dentro del área y rematar a la roja tras un centro de Coufal que sembró el caos en la defensa danesa. Empero, el equipo de Brian Riemer se negó una vez más a rendirse y logró empatar a solo ocho minutos del final, gracias a un magnífico cabezazo de Kasper Hogh (111) a la salida de un córner lanzado por Anders Dreyer.
Sin embargo, fueron los hombres de Miroslav Koubek a quienes se impusieron, y ahora pasan a formar parte del Grupo A del Mundial, donde se enfrentarán a la República de Corea en Guadalajara, a Sudáfrica en Atlanta y la coanfitriona México en Ciudad de México.
SUECIA COBRA VENGANZA ANTE POLONIA
Suecia se impuso por la mínima a Polonia en un partido de infarto y se clasificó, además de vengarse de los polacos por la derrota sufrida en la final de la repesca para Catar 2022. Los suecos se adelantaron en el marcador tras una fluida jugada que llegó hasta Yasin Ayari, cuyo inteligente toque habilitó a Elanga (19) para que éste rematara con fuerza y el balón entrara tras en el larguero. Sin embargo, Polonia reaccionó y logró el merecido empate tras un disparo raso de Zalewski (33) que se coló por debajo de Kristoffer Nordfeldt.
El partido parecía que iba a llegar al descanso con empate, hasta que Lagerbielke )44) volvió a poner a Suecia por delante de cabeza tras un centro con efecto de Benjamin Nygren.
Polonia presionó tras el descanso y volvió a empatar cuando Jakub Kaminski prolongó de cabeza un centro de Matty Cash hacia Zalewski, quien cedió el balón a Swiderski (55) para que éste rematara a puerta vacía. La prórroga parecía inevitable hasta que, en medio del caos en el área polaca, el portero despejó un disparo de Lucas Bergvall hacia Besfort Zeneli; aunque su remate dio en el poste, Gyokeres (88) estaba allí para marcar el gol de la victoria. El equipo de Graham Potter se incorporará al Grupo F de la fase final, junto a Túnez, Países Bajos y Japón.
BOSNIA DEJA FUERA EN PENALTIS A ITALIA
Bosnia y Herzegovina logró el empate en el minuto 79 del tiempo reglamentario y acabó imponiéndose en la tanda de penaltis, lo que supuso un duro golpe para Italia. Los Dragones disputarán ahora su segunda Copa Mundial tras su participación en Brasil 2014, mientras que los Azzurri , contra todo pronóstico, verán por tercera vez consecutiva la fase final del Mundial por televisión.
En la fase final del Mundial, Bosnia y Herzegovina se enfrentará a Canadá en Toronto, a Suiza en la bahía de San Francisco y Catar en Seattle .
TURQUÍA VUELVE AL MUNDIAL TRAS 24 AÑOS
Turquía puso fin a su ausencia de 24 años en la Copa Mundial con una victoria ajustada 1-0 sobre una valiente selección de Kosovo, que se decidió gracias a un gol oportunista de Kerem Akturkoglu (53). Ahora se incorporará al Grupo D de la fase final mundial junto a Australia, Paraguay y Estados Unidos, uno de los países anfitriones.
Fue otra actuación irregular de los hombres de Vincenzo Montella, que se impusieron por la mínima a Rumanía en las semifinales de la repesca de la UEFA. No obstante, merecieron la victoria frente a Kosovo, que luchó hasta la final pero se quedó a las puertas de debutar en el mayor escenario del futbol.